LONDON: Manchester City menghadapi ujian paling getir dalam usaha kebangkitan mereka apabila mereka bertandang ke Arsenal hujung minggu ini sementara Bournemouth berusaha untuk mengalahkan pendahulu Liga Perdana Inggeris (EPL), Liverpool.
Nottingham Forest yang menduduki tempat ketiga menjadi tuan rumah Brighton berharap dapat menghapuskan kenangan pahit selepas kekalahan 0-5 di Bournemouth minggu lalu, manakala Tottenham berhasrat untuk menghentikan kejatuhan di Brentford.
Manchester City kendalian Pep Guardiola telah memenangi empat daripada lima perlawanan terakhir Liga Perdana mereka untuk naik semula ke kelompok empat teratas selepas rentetan keputusan yang menyedihkan.
Pada pertengahan minggu, mereka terselamat dengan menang ke atas Club Brugge untuk mara ke pusingan playoff Liga Juara-Juara.
Jadual perlawanan juara Liga Perdana empat kali ini agak mudah dalam beberapa minggu kebelakangan ini tetapi mereka kini menghadapi cabaran yang sukar, dengan lawatan ke Arsenal diikuti dengan perlawanan menentang Newcastle, Liverpool, Tottenham dan Nottingham Forest.
Hadiah mereka untuk bertahan dalam Liga Juara-Juara adalah perlawanan play-off yang sukar menentang sama ada Real Madrid atau Bayern Munich.
Gunners kendalian Mikel Arteta, belum tewas dalam 14 perlawanan liga di laman sendiri sejak kekalahan 0-2 kepada Aston Villa pada April lalu dan tidak mampu kehilangan mata dalam usaha mereka untuk memburu Liverpool.
Arsenal telah menjadi naib juara kepada City dalam dua musim lalu, tetapi kini berkelebihan enam mata di atas musuh ketat mereka, berazam untuk membuktikan diri sebagai pencabar yang serius.
Tottenham menjunam di bawah carta liga dengan hanya lapan mata memisahkan antara mereka dengan tiga pasukan tercorot.
Pasukan Ange Postecoglou yang dibelengu kecederaan harus mengubah prestasi mereka selepas pasukan bergelut lain, Everton dan Leicester kedua-duanya merapatkan jurang dengan Spurs hujung minggu lalu.
Keadaan kini menjadi dramatik untuk anak buah Postecoglou. Pada penghujung November, Tottenham berada di tempat keenam dan hanya empat mata di belakang tangga kedua. Sejak itu, mereka merosot ke tangga ke-15, 23 mata di belakang tangga kedua.
Mereka hanya memperoleh empat mata daripada 10 perlawanan terakhir, selepas hanya Southampton dengan satu mata.
Pada hari Ahad, mereka mengembara merentasi London untuk menghadapi Brentford yang duduk di tengah carta, yang mempunyai rekod mengagumkan di padang sendiri dan kuasa menjaringkan gol.
Pada permulaan musim, lawatan ke Stadium Vitality Bournemouth tidak akan menyebabkan pengurus Liverpool, Arne Slot tidak dapat tidur tetapi kin cerita sudah berubah.
Pasukan Andoni Iraola tidak tewas dalam 11 perlawanan terakhir Liga Perdana, rekod terpanjang mereka tanpa kekalahan dalam pertandingan itu.
Pengurus Sepanyol mengendalikan musim keduanya di kelab itu, telah melakukan tugas yang luar biasa walaupun kehilangan ramai pemain akibat kecederaan termasuk Marcos Senesi, Marcus Tavernier, Luis Sinisterra, Evanilson dan Enes Unal.
Skuad Iraola berada di tempat ketujuh dalam carta tetapi hanya ketinggalan satu mata di belakang pasukan tangga keempat, Manchester City memberi peminat mereka harapan bermain bola sepak Eropah musim depan.
Justin Kluivert, dengan 11 gol Liga Perdana, mengekori bayangan bapanya, bintang Belanda Patrick Kluivert, manakala Dango Ouattara menjaringkan hatrik semasa menang 5-0 ke atas Nottingham Forest hujung minggu lalu.
Bournemouth sudah menewaskan Arsenal dan Manchester City musim ini tetapi Liverpool, yang hanya tewas sekali dalam liga, akan membawa ujian terbesar mereka setakat ini.
| 
Post time 31-1-2025 03:37 PM
变色卡
